Desnutrición

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Es un estado causado por un déficit de nutrientes. Existen distintos tipos de desnutrición. Uno de ellos es el kwashiorkor, provocado por un déficit proteico. En este caso no se produce un déficit energético. Esta situación origina una reducción de las concentraciones plasmáticas de proteínas, lo que a su vez provoca la aparición de edemas. El edema más frecuente es el abdominal (ascitis), que da una apariencia de vientre abultado.


El marasmo es el resultado de un déficit energético. Va acompañado de una importante pérdida de peso que se produce tanto a costa del tejido adiposo como del músculo. En ambas situaciones se producen además déficits de numerosos minerales y vitaminas que originan alteraciones diversas.


Estos cuadros de desnutrición son más frecuentes en personas de bajos recursos económicos. Resultan especialmente habituales en países subdesarrollados, donde afectan de manera especial a los niños, siendo responsables de la elevada mortalidad que se produce en este grupo de población. En los países desarrollados encontramos casos de desnutrición fundamentalmente en el medio hospitalario, debido a la incidencia negativa de ciertas enfermedades y ciertos tratamientos sobre el estado nutricional de los pacientes.


Referencia


R. Burgos, N. Virgili, B. Sarto. Desnutrición y enfermedad. En: Tratado de Nutrición. A. Gil (ed), pp.1-22. Editorial Médica Panamericana, Madrid, 2010.