El término microbiota intestinal hace referencia al ecosistema de microorganismos vivos que habitan el tracto gastrointestinal de forma permanente o temporalmente. Mayoritariamente la componen bacterias y una minoría de virus, hongos y células eucariotas que tienen una función importante aportando grandes beneficios al huésped en una estrecha relación simbiótica. Además de afectar a la estructura anatómica y fisiológica del intestino (aumento de la superficie de absorción, promoción de la renovación de las células de las vellosidades y aceleración del tránsito intestinal), desempeñan una amplia variedad de funciones metabólicas (participación en la digestión, obtención de energía mediante hidrólisis de los componentes de la dieta, síntesis de vitaminas y extracción de nutrientes esenciales). Otra de las funciones de la microbiota es la función inmunomoduladora, ya que es capaz de interactuar con el sistema inmune y evitar que bacterias patógenas colonicen el intestino.
Referencias
- Cornejo-Pareja IM, Muñoz-Garach A, Tinahones-Madueño FJ. Microbiota intestinal y obesidad. En: de Luis Román, Daniel Antonio, Bellido Guerrero D, García Luna PP, Oliveira Fuster G, editores. Dietoterapia, nutrición clínica y metabolismo. 3ª ed. 2017. p. 169-185.