Proteína que interviene en el transporte de numerosas sustancias (principalmente hierro) a través de los fluidos corporales. Así, una vez absorbido en el intestino, el hierro procedente de la dieta se transporta unido a esta proteína por sangre a los depósitos de ferritina (en hígado) y de éstos a donde sea necesario. Además, esta proteína también transporta el hierro liberado del catabolismo de la hemoglobina.
Su valoración en sangre se suele realizar con el fin de conocer la capacidad del organismo de transportar el hierro, en los casos donde existe sospecha un exceso o déficit de hierro. En casos de déficit de hierro, la concentración de transferrina aumenta, y, en casos de sobrecarga disminuye.
Se consideran valores normales de transferrina en sangre:
- Hombres: 215-360 mg/dl
- Mujeres: 245-370 mg/dl
- Menores de 1 año: 125-270 mg/dl
- Niños: 200-350 mg/dl