Masticación

Es el proceso mediante el cual se tritura la comida previamente ingerida. Se considera el primer paso en el proceso de utilización de los nutrientes aportados por los alimentos.

En el ser humano, la masticación corre a cargo de los dientes o, más concretamente, de los molares, en colaboración con la lengua. El producto de la masticación es el bolo alimenticio.

La masticación cumple varias funciones:

• Lubrifica el alimento al mezclarlo con la saliva.

• Propicia el inicio de la digestión de los hidratos de carbono de la dieta, ya que la saliva contiene una enzima, la α-amilasa (ptialina), directamente involucrada en su digestión.

• Divide de forma mecánica el alimento en trozos más pequeños, favoreciendo la deglución y su posterior mezcla con el resto de las secreciones del tubo digestivo.

Referencia

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Martínez de Victoria E, Mañas M y Yago MD, 2010. Fisiología de la digestión. En: "Tratado de Nutrición. Tomo I Bases fisiológicas y bioquímicas de la nutrición humana" 2ª edición. Editor A. Gil Ed. Médica Panamericana, Madrid (España).